立冬（りっとう）とは、
「こよみの上では冬の始まり」
なんてフレーズをよく聞きますね。
「立」には新しい季節になるという意味があり、
立春、立夏、立秋と並んで季節の大きな節目です。
木枯らしが吹きはじめ、冬の気配が感じられる頃で、
暦の上ではこの日から立春の前日までが冬になります。
立冬という日の意味や由来はなにで、
立冬の食べ物や行事、風習にはどんなものがあるのでしょうか。
立冬について、様々なことを紹介します。
立冬とはいつのこと？
毎年11月7日頃に訪れる立冬の日は、
冬の季節が始まる日で、二十四節気の一つです。
立冬から、次の二十四節気「小雪」の前の日までが、
立冬の期間です。
この頃になると、木枯らしが吹いたり、
初霜のたよりが聞こえてきたりするようになると共に、
朝晩の気温も低くなってくるなど、
冬の気配が見え隠れするようになります。
・二十四節気とは
二十四節気は、
一年を春・夏・秋・冬の季節に分け、
それぞれをさらに6分割した24の期間に名前をつけたものです。
現在でも、
季節の節目を示す言葉として使われています。
二十四節気の名称は、
中国で考案された当時のものがほぼそのまま使われています。
考案当時の文明の中心であった
黄河の中・下流域の気候を反映しており、
日本よりも寒冷で大陸的な気候のため、
日本の気候とは多少ずれがあります。
【 春 】
・立春 （りっしゅん）
・雨水 （うすい）
・啓蟄 （けいちつ）
・春分 （しゅんぶん）
・清明 （せいめい）
・穀雨 （こくう）
【 夏 】
・立夏 （りっか）
・小満 （しょうまん）
・芒種 （ぼうしゅ）
・夏至 （げし）
・小暑 （しょうしょ）
・大暑 （たいしょ）
【 秋 】
・立秋 （りっしゅう）
・処暑 （しょしょ）
・白露 （はくろ）
・秋分 （しゅうぶん）
・寒露 （かんろ）
・霜降 （そうこう）
【 冬 】
・立冬 （りっとう）
・小雪 （しょうせつ）
・大雪 （たいせつ）
・冬至 （とうじ）
・小寒 （しょうかん）
・大寒 （だいかん）
そして、２０２０年の立冬は11月7日です。
小雪が11月22日ですから、
立冬の期間は11月7日～21日までとなります。
来年（2021年）も、
立冬の日は11月7日、小雪が11月22日ですから、
立冬の期間は11月7日～21日までと今年同様です。
なお、立冬は同じ日（期間）が続くこともありますが、
毎年同じでは無いということをご理解下さい。
立冬の意味や由来は？
立冬の意味と由来について説明します。
立冬とは、
初めて冬の気配が現れてくる日です。
冬が立つと漢字で書くように、
立冬は冬の始まりのことを意味します。
実際には冬ではなく秋の紅葉シーズンですが、
暦上では冬の始まりのことを言います。
立冬は、二十四節気の１９番目の節気です。
二十四節気は１年を２４分割し、
それぞれの季節の節目にふさわしい名前を当てたものです。
先ほどもお伝えした様に、
節気は１５日ごとに変わり、
半月ごとに季節の変化を表しています。
ですから昔から農業を行う人々には、
とても重要なものとなっています。
暦上では、
立冬から立春の前日までを冬というように定められています。
立冬の由来ですが漢字の意味をみると分かると思います。
・立つ → 新しい季節が始まる
・冬 → 雪が降ったり冷え込んだり虫が冬眠をする時期
この二つの意味を組み合わせ見てみると、
立冬は冬が始まる日ということになります。
立冬が始まるころには、
実際に虫たちや、リスなどは冬の時期を過ごすために、
寝床を作ったりエサ探しをしたり準備を始めます。
立冬は立春、立秋などに比べると、
知名度は低いものの、
立春、立夏、立秋、立冬は四立と呼ばれ、
一年の中の季節の中でももっとも大きな節目だとされています。
立冬の日に食べる物や旬の食材は？
実は、立冬の期間は、
『これを食べる！』と言った食べ物がありません。
ですので立冬の旬の食材を紹介します。
■毛ガニ
北海道の人達にとって、
「カニ」とは毛ガニを指すそうです。
ズワイガニ等に比べると体は小さいですが、
カニミソの量が多くて美味です。
■春菊
野菜としての旬は11月からになります。
鍋料理の具材に使われる他にも、
天ぷらにしてもおいしいですね。
生食もできるため、
サラダにして食べることもあるようです。
■山芋
自然薯とも呼ばれる山芋は、
山のうなぎと言われるほど栄養豊富です。
11月頃になると地上に出ている蔓が枯れますが、
枯れてからが収穫時期となります。
すりおろし、とろろとして食べる他にも、
角切りにするとサクサクした食感が楽しめます。
それから、立冬の頃に咲く花があります。
■水仙
水辺に育ち、
仙人のように長く生きるため「水仙」と名付けられた花です。
清らかな見た目とは裏腹に、
葉や球根には毒が含まれています。
■サザンカ
サザンカは椿と違い、
花びら同士が一枚ずつ独立しています。
そのため椿のように花が丸々落ちたりはせず、
花びらが一枚ずつ落ちます。
続いて、立冬の代表的な行事を紹介したいと思います。
■七五三
子供の成長をお祈りするための行事として、
七五三の儀式が行われます。
本来は「数え年」で数えた年齢で行う行事でしたが、
現代では満年齢でもいいとされています。
「数え年」とは、生まれた年を1歳とし、
お正月になると１つ歳をとるという年齢の数え方です。
また、七五三では男女で祝う歳が別々となっています。
男の子が3歳と5歳、女の子が3歳と7歳ですね。
■出雲大社の神在祭
島根県の出雲大社で、
日本中の神様達を迎えるお祭りが行われます。
旧暦で10月は、
「神無月」と呼ばれていますが、
出雲地方では「神在月」と呼ばれます。
神在祭のために神様が、
全国から集まってくるためにそう呼ばれています。
あとがき
立冬は冬の始まりの時期です。
紅葉が鮮やかに色付き、
そして枯れ落ちていく時期でもあります。
風情のある旅行を楽しむにもいい時期でしょう。
そして本格的な冬の到来へ向けて、
冬物の衣類を出す楽しみもありますね。
立冬の、行事や、花々を楽しみながら過ごしましょう。
